Future Tech Ventures investeert in ModAlgae, een spin-off van de Rijksuniversiteit Groningen en Zernike campusbewoner, die een innovatief, biobased ingrediënt ontwikkelt op basis van microalgen. Met de investering kan ModAlgae opschalen en toewerken naar de marktintroductie van een nieuw type glycogeen voor de personal care-industrie, dat aantoonbaar betere huidhydratatie biedt dan bestaande ingrediënten.
ModAlgae werd in april 2024 opgericht door vier co-founders met een sterke wetenschappelijke én industriële achtergrond. De technologie is voortgekomen uit meer dan tien jaar onderzoek aan de Rijksuniversiteit Groningen naar microalgen en glycogeen. De startup ontwikkelt een uniek type glycogeen dat wordt geproduceerd door microalgen die groeien in bijzondere omstandigheden, vergelijkbaar met die in vulkanische en zure waterbronnen.
Glycogeen is een natuurlijk molecuul dat ook in het menselijk lichaam voorkomt. Het door ModAlgae ontwikkelde glycogeen onderscheidt zich door zijn specifieke moleculaire eigenschappen. Onderzoek toont aan dat het ingrediënt tot drie keer betere huidhydratatie biedt dan hyaluronzuur, een veelgebruikt ingrediënt in huidverzorgingsproducten.
Daarnaast wordt het glycogeen geproduceerd via precisie fermentatie, een biotechnologisch proces in het donker, op hernieuwbare en lokaal beschikbare grondstoffen zoals suiker uit suikerbieten. Dit maakt het ingrediënt niet alleen effectief, maar ook duurzaam en schaalbaar.
Met de investering van Future Tech Ventures richt ModAlgae zich de komende periode op het opschalen van de productie van labschaal naar pilot-schaal. Ook wordt verder gewerkt aan productvalidatie, formuleringstesten, klantfeedback en regelgeving, met als doel een succesvolle marktintroductie binnen de personal care-sector.
“De personal care-markt is sterk op zoek naar natuurlijke, biobased ingrediënten die écht werken,” zegt Mariska van der Hoek, CEO en co-founder van ModAlgae. “Ons glycogeen combineert duurzaamheid met functionaliteit. Dankzij de investering van Future Tech Ventures kunnen we een belangrijke volgende stap zetten richting toekomstige marktintroductie.”
Op de langere termijn ziet ModAlgae ook kansen in andere markten, zoals sport- en klinische voeding, waar langzaam afbreekbare koolhydraten een belangrijke rol spelen. Daarnaast vormt de microalgentechnologie een veelbelovend platform voor de ontwikkeling van andere hoogwaardige componenten.
Future Tech Ventures investeert in veelbelovende technologieën die bijdragen aan een duurzamere toekomst. De investering in ModAlgae past binnen deze missie.
“ModAlgae combineert diepgaande wetenschappelijke kennis van dit specifieke glycogeen met aangetoonde superieure prestaties, dat inspeelt op sterke duurzaamheids- en biotechnologietrends, met duidelijke regionale verankering,” aldus Ignacio Faustino, Investment Manager bij Future Tech Ventures. “Het team heeft een sterke visie en een technologie in handen met grote potentie. Wij kijken ernaar uit om hen te ondersteunen in de volgende groeifase.”
Foto: Casper Maas
De Campus Trail op Campus Groningen kan opnieuw rekenen op veel enthousiasme. Inmiddels hebben zich al 500 deelnemers ingeschreven voor de zevende editie van het hardloopevenement, dat plaatsvindt op vrijdag 11 september.
Veertien jaar geleden begon het met een idee in een laboratorium op de Zernike Campus in Groningen. Inmiddels is de financiering rond en kan BioBTX een fabriek bouwen in Delfzijl.
Het UMCG werkt verder aan de ontwikkeling van het nieuwe Centraal Laboratorium voor Diagnostiek en Research (CLDR). In de komende periode wordt het voorlopig ontwerp verder uitgewerkt tot een definitief ontwerp